盲目・人種・ジャンル…あらゆる壁をもろともしない、本当に音楽の神様に選ばれたような人だよ。
若くして才能を発揮
名門レーベル「モータウン」の顔ともいうべき、盲目の天才スティーヴィー・ワンダー。
50年以上のキャリアの中で、『My Cherie Amour（マイ・シェリー・アモール）』『I Just Called To Say I Love You（心の愛）』『Part-Time Lover（パートタイム・ラヴァー）』をはじめ、これまでに1億枚以上のCD売り上げを誇ります。
近所で有名な天才児
スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder / Steveland Hardaway Morris）は、1950年5月13日にアメリカのミシガン州サギノーで、6人兄弟の3番目に生まれました。
盲目は生まれつきではなく、早産だったために入れられていた保育器の過量酸素によるもの（当時は同じような事例が多発していたそう）です。
スティーヴィーが4歳のときに、夫の暴力とギャンブルに見切りをつけた母親が、子どもたちを連れてデトロイトに移住。
そこから子供たちを女手一つで育てました。
出典：soulwalking
聴覚が発達していたスティーヴィーの音楽的才能は驚異的で、子供のころからピアノ・ドラム・ベース・ハーモニカを、大人顔負けに弾きこなしていたのだとか。
同時に教会やストリートで歌ったり、盲学校のハーモニカバンドでは指揮も務めていました。
スティーヴィーの恩師
音楽以外の場面でも、彼の耳の良さが伺えるエピソードが。
ある日、学校で実験用のねずみが逃げたとき、担任の先生は盲目のスティーヴィーにねずみ探しを依頼しました。
周りの子たちが疑問に思う中、彼はわずかな音をたどってすぐにねずみを捕まえたそう。
のちに、「先生が僕の能力を認めてくれたそのときに、僕の新たな人生が始まった」と話しています。
彼の才能にいち早く気づいて、自身を持たせてくれた良い先生ですね。
11歳でモータウンと契約
そんな天才児スティーヴィー。
11歳のときに自作曲を歌っていたところをミラクルズのロニー・ワイトに見いだされ、モータウンの社長ベリー・ゴーディを紹介されます。
彼の歌と演奏に驚いたゴーディは、その場で契約。
ステージネーム"リトル・スティーヴィー・ワンダー"が誕生したのです。
なお当時の契約では、年齢を考慮して「スティーヴィーが21歳になるまで、印税は会社で貯めておく」という取り決めに。
週給わずか2ドル50セントだったのだそう。
ゴーディさん、安い買い物してますなｗ
出典：soulwalking
何はともあれ、若くしてモータウンと契約したスティーヴィー。
4枚目のシングル『Fingertips - Part 1 & 2（フィンガーティップス パート1＆2）』で、全米チャートを制覇しました。
ちなみに、13歳でのビルボードHot 100 首位獲得は、いまだ破られていない史上最年少記録です。
声変わりする前のリトル・スティーヴィー↓↓↓
あ。その後1971年の5月13日、21歳になったスティーヴィーにモータウンが印税として100万ドル支払った事実も、ゴーディ氏の名誉のために書き添えておきましょう。
その後の大活躍を考えたら、切らなくてホント良かったよね。
作品だけでなく子どもも多産
スティーヴィーは、私生活でもアップデートを怠りませんｗ
1970年には、モータウンの元秘書でシンガーソングライターでもあるシリータ・ライトと結婚しましたが、72年に離婚。
入籍という点では少し開いて、2001年にデザイナーのカイ・ミラードと結婚していますが、これも2015年に離婚。
2017年には、前妻との離婚成立前から交際していた24歳年下のトミーカ・ロビン・ブレイシーと結婚式を挙げていますが、籍についてはちょっとわかりません。
そんなスティーヴィーには、これまでに5人の女性との間にもうけた9人の子供たちが。
産まれた順に並べてみると、こんなかんじ。↓↓↓↓↓
| 名前 | 生まれた年 |
| アイシャ♀ | 1975 |
| ケイタ♂ | 1977 |
| ムンタズ♂ | 1983 |
| ソフィア♀ | 1985 |
| クワメ♂ | 1988 |
| カイランド♂ | 2001 |
| マンドラ♂ | 2005 |
| ザイア♀ | 2013 |
| ナイア♀ | 2014 |
中でも第1子のアイシャ・モリスは、名曲『Isn’t She Lovely（可愛いアイシャ）』のおかげで世界的に知られてますね。
サポートミュージシャンとして、スティーヴィーのツアーに参加している姿を観たことのある人も多いでしょう。
アイシャ以外の子どもたちも、それぞれにミュージシャンやタレント活動をしています。
ちなみに全員、スティーヴィーと同じ本名「モリス」姓を名乗っていますが、次男のムンタズ・モリスだけはなぜか「Mumtaz Wonder」。
父親と同じ芸名を使って、潔く七光りを浴びていますｗ
イントロのリアルな笑い声は、当時のアイシャのものです↓↓↓
文字通りワンダーな才能
昔から、多くの一流ミュージシャンたちにリスペクトされ続けるスティーヴィー。
続いて、そのすごさをご紹介しましょう。
出典：soulwalking
受賞歴
30曲以上のビルボードTop10ヒットを放ち、グラミー賞では合計22部門、25回もの受賞歴（ノミネートはなんと74回！）を誇ります。
これは男性ソロ・シンガーとしては史上最多。
スティーヴィーは他にも
・ロックの殿堂入り
・ローリング・ストーン誌の選んだ歴史上最も偉大な100人のシンガー第9位
・国連平和大使受任
をはじめ、いろいろなところでその功績が認められています。
また、昔からジャンルや世代を超えてさまざまなアーティストと共演しています。
近年も、ダフト・パンクやアリアナ・グランデ、レディー・ガガといった人気アーティストたちとのコラボレーションが話題になりました。
レジェンドでありながら、まだまだ最前線で活躍してくれているので、ファンとしてはうれしい限り。
何でもござれのマルチプレイヤーはいち早くシンセも導入
ライブでは通常、鍵盤楽器を演奏しながら歌っているスティーヴィーですが、ドラムやシンセベース、クロマチックハーモニカの優れたプレイヤーでもあることは前述のとおり。
そんな彼は、モーグ・シンセサイザーやクラヴィネット、トーキング・モジュレーターなどをいち早く取り入れるフットワークの軽さも見せています。
新しい技術への貪欲さがうかがえますね。
ちなみに、『Superstition（迷信）』のイントロで聞こえるのが印象的な音がクラヴィネットです↓↓↓
ソングライティング＆プロデュース能力
スティーヴィーのすごさはプレイヤーとしてだけでなく、名曲を次々に生み出すクリエイターとして、また他人の魅力を引き出すプロデューサーとしても優れているところ。
他のミュージシャンのために作った曲もヒットしています。
楽曲提供の一例
・スモーキー・ロビンソン＆ザ・ミラクルズ「Tears Of A Clown」
・スピナーズ「It's A Shame」
・サード・ワールド「Try Jah Love」
多作という羨ましい才能ですが、求めるクオリティは非常に厳しいらしく、これまでにお蔵入りした曲は数千にもおよぶのだとか。
そのため、毎回アルバム制作のときは収録する予定数の10倍近く作曲するというウワサも。
1976年の名盤『Songs In The Key Of Life（キー・オブ・ライフ）』収録曲も、2年前から書き溜めた約1,000曲の中から選ばれたものだったそうです。
天才かつ職人気質！
スティーヴィーの優れた作品は、『 NO MUSIC, NO LIFE. 』 タワーレコードの公式通販でも入手可能です。